Los verdaderos héroes

Por Thalia Morales
Fotos: Thalia Morales y Spay Panama

La sobrepoblación de mascotas, tanto de perros y gatos en nuestras calles, es un fenómeno que conlleva maltrato, abandono y crueldad hacia los animales. 

Me cité con Patricia Chan, la fundadora de Spay Panamá, un par de semanas después, de haber sido ganadora de Héroes por Panamá, una iniciativa de TVN Canal 2, que premia a una persona que ha realizado una gran contribución a la sociedad.

Llegué unos minutos antes. Una de las personas encargadas de recibirme me mandó a colocarme un calzado especial para entrar al recinto.

Una vez acatada la orden, reconocí a Patricia inmediatamente, entre una decena de gatos que clamaban por su atención y me dieron la bienvenida.

La iniciativa

Para mi sorpresa, Patricia no siempre estuvo de lleno en este mundo animal. De hecho su fuerte son las finanzas, pero un día le partió el corazón ver a un can atropellado y con un grupo de personas con el mismo ideal, decidieron hacer la diferencia y crear una fundación para ayudar con la esterilización de perros y gatos, a bajo costo para erradicar la sobre población callejera.

"Llegamos a la conclusión de que las personas no podían pagar una clínica privada, y por eso había un exceso de animales callejeros. Tiempo después recogí a tres gatas de la calle y me costó 90 dólares operar a cada gata y las tres se me enfermaron por infecciones... no todo el mundo puede sufragar eso", comenta.

Así que en 2001 comenzaron con las labores con las veterinarias Anabel Herrera y Lety Mojarro. Un día hicieron 6 animales y salieron agotados. Hoy pueden hacer hasta 500 diarios, y tienen ocho veterinarios de planta.

¿Cómo funciona?

Spay Panamá funciona como un programa de esterilización. No es un albergue, ni centro veterinario. En estos momentos cuentan con 13 gatos y dos perros con historias muy tristes, y ya no los pueden devolver a la calle. Uno de ellos es Harry, quien llegó sin pelo a la fundación y desnutrido.

"Lo que hace posible el trabajo son los voluntarios y los doctores, ellos son los verdaderos héroes", destaca Patricia. 

El modelo bajo el que funciona Spay Panamá, es el método Quick Spay, en el que se lleva al animal, se anestecia, se opera y se le hace un tatuaje en la oreja con una "S", para identificar que fue esterilizado.

Este modelo fue adoptado por Chan y las veterinatias fundadoras, que asistieron a la primera conferencia de Bienestar Animal de Latinoamérica, siendo Panamá uno de los pioneros.

"Con un programa de esterilización es la única manera de lograr un control de la sobrepoblación de animales en las calles. Solo se sigue el mismo modelo, sin afiliación ni el deber de reportarles a Estados Unidos", aclara Chan.

Para llevar a un perro o gato, debe hacer una cita previa al teléfono 261-5542 y pagar 15 dólares por gato y 30 dólares por perro.

Al rescatista se le enseña cómo capturar, llevar a esterilizar y devolver. "No todos los animales pueden ser adoptados han vivido en la calle y no hay manera… les haces la vida miserable al rescatista y animal.

Los puntos de realizan por dentro, de manera que el animal no tiene que regresar a que se los corten. Se operan hembras en cero, preñadas y post parto. El perro o gato recibe un analgésico inyectado y se va desparasitado de la intervención. El post operatorio es observación.

En 15 años que tiene la fundación, se han esterilizado más de 146 mil animales. "Esperamos que para 2019 hagamos 100 mil más", afirma.

Héroes por Panamá

Este año, la fundación se enfocará en San Miguelito, uno de los sitios que mayor sobrepoblación de perros y gatos tiene en el país.

De hecho, los 20 mil dólares que recibieron por la participación en el concurso, se usarán en este sector, que cuenta con este problema de salud pública.

Además se seguirán realizando giras en el interior del país y en las áreas que así requieran jornadas.

La conversa

¿Qué le pasó por la mente al escuchar que había ganado el concurso Héroes por Panamá?

Quedé en blanco… solo escuchaba los gritos de los 10 de la barra de Spay Panamá que gritaban, fue una sorpresa., inesperado. 

Ganar fue importante, pero el solo hecho de haber participado y haber dado a conocer nuestro trabajo enfocarnos a los animales, de cómo ayudamos a las personas, cuando tratas de controlar el maltrato y abuso haces a la persona un mejor ciudadano. No sabes la alegría que sienten, nunca piensa que pudieran esterilizar a la mascota.

¿Cuántos animales se esterilizan al día?

A diario entre 30 a 150 animales. Dias de cirugía, se dan 2 libres lunes y martes, después de una gira, para limpiar. Las cajas de los insumos de las cirugías.

¿Estamos cambiando de mentalidad?

Mucho... algunos dirán que no es un cambio suficientemente grande. Yo considero que si hay un paso grande, para muestra la Ley 70, en octubre 31 pena de cárcel por maltrato de animales. Hace años atrás alguien quemaba un gato y la gente decía: "solo es un gato", pero mira ahora, todo lo que se forma. Ya la gente tiene conciencia.

¿Algún caso que la haya marcado?

Todos te marcan… mira a Risas, fue uno de los primeros perros de la piquera de bus de Santa Librada. Cada vez que veníamos, el perro venía a saludarnos. La última semana no lo podíamos dejar, lo montamos en el bus y le dice a Juan Carlos Areces (de Caycat) que cuidara al perro.. y de allí la historia.

¿Qué es lo que más la llena?

Ver a la gente feliz de que tienen a su animalito esterilizado, porque nadie los quiere tirar a la basura, pero nadie puede quedarse con los 12 gatos o 18 de una perra al año….  

¿Mensaje final?

Esterilicen de mascota, sean parte de la solución. 

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Voluntariado

Muchas personas optan por hacer voluntariado, para poder pagar la esterilización de la mascota, si no cuentan con el dinero. 

Desde niños, hasta adultos mayores. Si no soportan la sangre, los vómitos o desperdicios de los animales, se les ponen a doblar trapos y campos, envolturas, entre otros.

Hay voluntariado para quienes quieren trabajar directo con animales y no se asustan y hay actividades desde contestar teléfonos, sacudir y arreglar, cortar los collares de los gatos, hay de todo para todo.

Para mayor información o donaciones, escribir a voluntarios@spaypanama.com

https://www.facebook.com/pg/SpayPanama

Teléfono: 6548-3455

Requisitos para operar a los perros y gatos:

6 horas de ayuno

Se operan cachorros desde 6 semanas

La operación incluye: antipulgas, desparasitante, limpieza de oídos y vitaminas

Una mañana de trabajo con ‘Risas’

Por Thalia Morales 

Es un martes a las 11:30 a.m. Sentada en la sala de espera de Caycat, espero por Juan Carlos. Me entero de su llegada, gracias a la bienvenida que me da Risas, el gerente de mercadeo del almacén. 

Así es, Risas es un perro mestizo, originario de San Miguelito, quien tuvo una segunda oportunidad en la vida, y ahora es la nueva imagen de la tienda.

Los perros siempre han sido un distintivo en la vida de Juan Carlos, desde que era pequeño.  “En el perro encontré cosas que no encontré en la gente”, destaca.

A pesar de que no está en contra, ni a favor de que las personas adquieran a un animal de raza, está enfocado a ayudar proteger los perros de las calles.

'Me cambió la vida'

Juan Carlos afirma que Risas le “cambió la vida”, a pesar de que no lo recogió. Todo comenzó en la una jornada de esterilización de Spay Panamá, ya que él es donante de la fundación, dedicada al control de natalidad de animales en las calles, y asiste a estas actividades. 

“No fui precisamente a ayudar a la jornada, sino a ver y la gente de Spay me dieron a Risas por un tiempo, como hogar temporal, para buscarle un hogar definitivo”.

“Yo soy donante… pero otra cosa es donar dinero y otra cosa tiempo… cuando donas dinero es más fácil, pero donar tu domingo entero es más difícil, plata la saca del bolsillo, pero ir todos los domingos a esterilizar es otra cosa”, cuenta el jefe de Risas y gerente de Caycat.

Resulta que antes de que Juan Carlos fuera a la jornada, Risas se montaba en el bus de Spay Panamá, para irse con el equipo de trabajo de la fundación en el área de San Miguelito.  

Esto sucedió en tres ocasiones y lo tenían que bajar, hasta el día que asistió Juan Carlos a una jornada: “aquí tienes este perro y es tuyo…”. Desde el primer día lo vi pegado a mí, y trataba de quitármelo de encima, porque no considero que hay que darle tanto amor al perro porque lo humanizas”.

De San Miguelito a gerente

El can se quedó en las bodegas de Caycat un par de años, “pero nunca le dimos el valor”, confiesa el amo.  “Era un perro de la calle y cuando llegaban los clientes, querían saludar al perro y los saludaba, pero en ocasiones el perro se sentía rechazado, tal vez se sorprendían de ver al perro”.

Antes de la llegada de Risas, existieron Curren, Lucas y Max, quienes eran los tres Golden retriever y rostros oficiales de Caycat. Pasaron a mejor vida, tras años de trabajo y campañas, siendo Curren el último. De hecho el último Golden entrenó a Kennedy, otro cachorro de las calles que vivió en las bodegas por un tiempo.

Para seguir con la tradición, el gerente de la tienda decidí que debía comenzar una campaña de mercadeo nueva y compró un Golden retriever en España, quien sería la nueva insignia de la empresa.” Pero sentía que Risas me pedía una oportunidad y me decía: “¡Dame una oportunidad, yo puedo hacer este trabajo!”. 

Después de comprar el perro en junio le dije a Risas: “Tienes tu oportunidad hoy, hicimos un video de 20 segundos, lo colocamos en un montacarga, y en una semana el video tuvo 25 mil vistas. El perro cambió su actitud, las personas comenzaron a preguntar por él. Ya sabe que él es dueño de todo,  cambió la energía de él hacia la gente, y de las personas hacia él”.

Luego hicieron otros video que contó con 75 mil vistas. “Al día de hoy, Risas cambió mi vida también... Llamé a la gente en España y les dije que Risas podía hacer el trabajo mejor. Si puedo ayudar a que la gente adopte a un perro en vez de comprar que lo hagan porque a mí me salió beneficioso”.

El mensaje

Cuando felicité a Juan Carlos, me dijo que no lo felicitara, ya que no se considera rescatista ni salvador. Sin embargo quiere enviar un mensaje al resto de las personas, y que dejen las excusas y razones para no tener un perrito de la calle en sus casas.

“Muchas personas me felicitan por lo que hago por estos tres perros… pero yo no hago nada, esos perros me ayudan a tener más clientela, por consiguiente más ingresos y me quitan el estrés, ellos me dan más y lo que quiero tratar es que tener un perro no es un problema”.

A su criterio, la razón por las cuales las personas no adoptan, tiene que ver más que todo, porque se preocupan de que el perro se quede solo y encerrado todo el día en la casa, mientras están en la oficina.  “Si piensan así, el problema eres tú. Tu regresas en la noche, lo paseas, le dedicas media hora lo acaricias y lo alimentas…  ¿o  es que tú te vas a trabajar con tu hijo de 3 años a la oficina?”.

El gerente afirma que adoptar a un perro de la calle, puede influir en la educación de los niños en las escuelas, de manera positiva.  “Imagínate que cada escuela del país acogiera a dos perritos de la calle, los niños crecen con a educación del respeto hacia los perros, no van a tirar gatos desde las alturas, o tirarles piedras a los perros”.

"La historia de Risas es superación, así como otros animales de la calle, por eso estoy orgulloso... el ser humano quiere que todo se lo den, lo que mata al animal, es cuando tiene confianza en el humano".

Según los planes de Juan Carlos, Risas pasará de gerente de Mercadeo, a gerente general porque considera ingresar en el mundo de la política. Risas también viajará, y realizará actividades extremas. No les adelanto más, ya que le prometí a Juan Carlos no escribir más de la cuenta.

Su familia

Pero Risas no está solo, junto a él conviven Bella y Lucía, otros dos canes rescatados de las calles, que comparten oficina con él. "Son familia de tinaco, los hermanos en el tinaco, y yo tengo el mejor perro tinaquero del mundo entero y se llama Risas, no hay dos iguales, golden hay miles y un Risas no consigues otro igual". 

Convivir con estos tres canes, fue una experiencia sumamente enriquecedora que me llenó de energía, los invito a que vayan a conocerlo personalmente a Caycat.