Los perezosos de Gamboa

Por: Thalia Morales

Fotos: Cortesía de Sergio Izquierdo

Recuerdo la primera vez que fui a la Asociación Panamericana para la Conservación (APPC) y conocí a Néstor Correa, su presidente. Néstor lucía un atuendo de camisa y pantalón color kaky, que me hicieron recordar a Steve Irwin (el cazador de cocodrilos), lo cual es una de sus características principales en su indumentaria.

Ese día fui invitada a ver el proceso de cómo se liberaban a Bella, Emma y Henry, tres perezosos tras haber sido rehabilitados, listos para volver a su hábitat. En el primer instante, me di cuenta que Néstor ama lo que hace, por la pasión con la que habla y actúa.

Mientras el equipo se preparaba para la liberación, pude conocer a algunos de los habitantes del recinto y a sus ayudantes. Estaba la jaguar Fiona, quien para aquel entonces tenía tan solo seis meses de edad. Ahora vive en en Miami Florida, esta es una historia para otro post del blog. 

Así como Coquito, el perezoso insignia de la asociación, nombrado así porque cuando estaba pequeño, parecía un pequeño coco. Se hace imposible que sobreviva solo, por esta razón, vive en centro de vida silvestre de la asociación. Allí conocí a Valencia, una tapir que vive en el patio del lugar.

Para hacer la liberación, fuimos a una zona boscosa en los alrededores de Gamboa, en donde está ubicada la APPC. El equipo de Néstor está conformado por su inseparable compañera Yiscel Yanguez, con quien comparte su amor por la naturaleza, así como de algunos voluntarios de la asociación.

Los perezosos

Yanguez, quien funge como directora de la asociación,‏ tiene vasta experiencia con los perezosos, pareciese que hasta hablaran el mismo idioma, por la forma en la que se comunica con los animales. Ella es la que indica y sabe en qué árbol los animalitos les irá mejor. Mientras estudia los árboles nos da una rápida reseña sobre los perezosos, y nos confirma que son mamíferos y que hay de dos y de tres dedos.

Los perezosos son folívoros (animales que se alimentan de hojas) y que pasan la mayor parte del tiempo colgados de los árboles.Pertenecen al orden Pilosa y al superorden Xenarthra. Son parientes de los armadillos y los hormigueros. "No son ni monos, ni osos", aclara.

Esa mañana pudimos ver a los perezosos salir de sus jaulas y subir a los árboles. El monitoreo es crucial, para asegurarse que su reinserción a la naturaleza haya sido un éxito.

La alimentación

Los perezosos se alimentan principalmente de hojas, flores y en ocasiones el perezoso de dos dedos se alimenta de frutas. La comida favorita del perezoso de tres dedos es la cecropia, un árbol tropical muy común que crece por todas partes y que tiene muchas variedades según la región.  

Otra de sus fuentes de alimento, son otros árboles tropicales como el barrigón, el cuipo, espavé, indio desnudo, entre otros.  Sin embargo el perezoso pigmeo, exclusivo de la Isla Escudo de Veraguas, en Panamá, come principalmente mangle rojo.

En cautiverio, los perezosos de dos dedos, pueden comer espinaca, manzana, pera, mango y zanahoria.  Los perezosos de tres dedos sólo comen plantas tropicales.

¿Qué es la asociación Panamericana para la Conservación?

Desde su fundación en 2005, APPC cumple con la misión de proteger y conservar nuestra fauna silvestre en beneficio de las presentes y futuras generaciones. 

Ha rescatado a más de 3,500 animales silvestres, retornando a más del 90% de ellos a su hábitat natural, siendo así la organización no gubernamental líder en Panamá, en apoyo al Ministerio de Ambiente.

La celebración del Día Internacional del Perezoso

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Este día, nació como resultado del primer encuentro internacional sobre el bienestar y conservación del perezoso, realizado en Medellín, Colombia en el 2010, por iniciativa de la Fundación AIUNAU de Colombia. 

A partir de ese año se celebra el tercer sábado del mes de octubre. Es un evento que se realiza en diferentes países del mundo en los cuales voluntarios y organizaciones, han unido esfuerzos para buscar la protección del perezoso, indica Néstor Correa.

Este domingo 22 de octubre se realizará la actividad, por cuarto año consecutivo el “Día Internacional del Perezoso” con una feria familiar en los terrenos del Gamboa Rainforest Resort. 

Este evento familiar está orientado a promover la conservación de nuestra fauna y crear conciencia ambiental sobre la importancia de especies silvestres como el perezoso.

Será en el Activity Center del Gamboa Rainforest Resort el cual se encuentra ubicado frente al Río Chagres, un espacio natural perfecto para celebrar en familia y en contacto directo con la naturaleza. 

Habrá juegos, actividades al aire libre, giras al Wildlife Center, comidas y bebidas, presentaciones musicales, talleres de reciclaje, concursos y precios, charlas educativas y actividades para niños orientadas todas al Perezoso, en un horario de 10:00 a.m. a 3:00 p.m.

¿Cuánto cuesta?

Entrada general $5.00  ($2.00 consumibles en alimentos y bebidas). Niños menores de 5 años gratis. 

Organizaciones que participan con mesas informativas:

1.- CEASPA, Proyecto Tucán

2.- Gestión Ambiental de Empresas Bern

3.- Fundación adopta El Bosque

4.- Universidad de Panamá, Escuela de Biología

5.- MIAMBIENTE

6.- Fundación Pro Primates de Panamá

7.- SeaWorld & Busch Gardens Conservation Fund

8.- ANCON, Proyecto ARTESANA, Aceite de Coco

9.- Policía Ecológica

10.- Parque Natural Metropolitano

11.- Panama Rainforest Discovery Center

12.- FAS Panamá

13.- Biomuseo de Panamá

14.- Yaguará Panamá

Patrocinadores: Gamboa Rainforest Resort/Empresas Bern, MIAMBIENTE y SeaWorld Busch Gardens Conservation Fund

Organizadores: APPC y Gamboa Resort